子供のプログラミングの勉強

日本のITの現状と未来

日本のIT産業や技術力はアメリカに10年以上遅れているとよく言われます。しかも現在は中国にも追い越されています。

日本が遅れた理由はいろいろありますが、大きな原因の一つはITの人材不足でしょう。そこで2020年度から小学校でもプログラミング教育が必修化されます。これからは子供たちがプログラミングを勉強するのが当たり前の時代を迎えます。

子供に最適なプログラミングとは？

プログラミング言語はたくさんあります。例えば、C、Java、PHP、Python、Javascript、Ruby、Swiftなどがよく使われています。子供にとってどの言語も難しそうですが、私の経験上、初心者の場合一つのプログラミング言語を覚えるより、プログラミングの考え方を身につける方が大事だと思います。

例えば、どの言語で作ったプログラムも、基本的に中身はパソコンを制御する命令文が「上下の順番実行」、「条件付け分岐」、「循環実行」の三種類の並び方でまとめられています。

子供の場合、プログラミングの考え方を身につける上で更に大事なことは、プログラミングに関する趣味を持つことです。プログラミングが好きになれば、更に難しいことに挑戦しようという意欲がわきやすいです。

子供にはいきなり本格的なプログラミングを勉強させることはお勧めしません。なぜなら、物を抽象化する能力がまだ足りないので、プログラミングで頻繁に使用される英単語、符号、数字の塊よりも、画像、図、手の操作の方が子供にとってわかりやすいからです。

私自身が自分の子供にプログラミングの勉強をさせた経験により、以下のアドバイスがあります。

■ 一番お勧めの言語（ソフト）：Scratch
ホームページ：https://scratch.mit.edu/

Scratchは、MITメディアラボが開発した「ビジュアルプログラミング」の一つです。
ビジュアルプログラミングとは、本来英単語で表されるプログラミングの命令文を、わかりやすいブロックの形にしていて、ブロックを積み替えればプログラムを作れるという仕組みのことです。ブロックの種別ごとに色分けもされており、子どもにとっては視覚的にも面白いと思います。

上記のページを開くと、ウェブブラウザ上でプログラミングできますが、私のお勧めはネット環境がなくても使える古いバージョンのscratchをパソコンにインストールすることです。動作が速く、作業に集中しやすいです。

古いバージョン1.4は下記のリンクからダウンロードできます。
https://scratch.mit.edu/scratch_1.4/

■ 子供のためのパソコン購入アドバイス
まだ使える古いパソコンが既にあるならば、それを子供専用にすることをお勧めします。もし子供専用の新しいパソコンを購入するなら、少なくても5年以上使える、スペックに余裕を持ったものがいいと思います。私のアドバイスは下記の通りです。

OS: Windows10以上
CPU: インテル Core i5
メモリ：4G以上（将来８G以上拡張可能）
ハードディスク：300G以上（将来必要ならSSDに交換）
画面：13インチ以上（持ち歩く必要なら、13.3インチはベストサイズ）

メモリやハードディスクのアップグレードや交換は誰にでも簡単にできますが、CPUの交換は無理だと考えた方が無難です。パソコンを長く使うためには、最初からCPUのスペックに余裕を持って購入するのがポイントです。現時点ではインテル Core i5レベルのCPUを一番お勧めします。なぜなら、5年後でも最新のソフトが快適に動作できると考えられるからです。

ノートパソコンを購入するなら、液晶画面のサイズ選択も悩みの一つです。頻繁に持ち歩く必要がある場合は、13.3インチがベストだとよく言われています。普段ほとんど移動をしない場合は、15インチが適切でしょう。

■ お勧めの本
近年日本でもScatchの本はたくさん出版されています。初心者なら少なくても一冊入門の本を購入しましょう。もちろん、日本にいるなら図書館でも借りられると思います。

	Scratchで楽しむレッツ!プログラミングジュニア・プログラミング検定公式テキスト 2018/3/9
	できるキッズ子どもと学ぶ Scratch プログラミング入門 2017/7/13
	Scratchではじめよう! プログラミング入門 2015/6/11